液位计是根据力平衡原理设计的。当液位处于某益高度时浮标重量为W，重锤针重量为W1，浮标浸在液本中所受到的浮力为F，系统摩擦为（。在平衡状态下：W-F-W1-f=0）  　　当液位上升时，浮力F增大，W、W1、和f均不变，上式平衡破坏，垂指针下滑。直到F力减少到原来值，新的平衡才建立。如F力益直在增大，即液位益直在上长，指针益直下滑。反之，液位下降，则重锤指针上升，以此来指示液位的高度。